par Martin Savoie
Le journal News Of The World (NOTW) était, depuis plus d’un demi-siècle, un journal parmi les plus connus des britanniques. Avec un tirage de plus de 2 millions de copies par édition, il était non seulement le plus vendu dans son pays, mais dans le monde entier.
Il serait étonnant d’apprendre qu’un journal avec une telle tradition ferme ses portes. Et pourtant…
C’est donc sous un fond de scandale que son propriétaire, Rupert Murdoch, a annoncé que le journal mettait fin, dès le 16 juillet dernier, à une tradition vieille de 168 ans, soit celle de publier un journal au format tabloïd tous les dimanches en Angleterre.
Des écoutes illégales de conversations téléphoniques afin d’obtenir des détails sur certaines histoires faisant les manchettes ont aussi été rapportés par des familles d’anciens militaires ainsi que des témoignages relatant le piratage de téléphones cellulaires afin d’en écouter les messages vocaux. Au total, on estime qu’au cours des années 2000, approximativement 4000 personnes auraient été victimes de ces pratiques illégales de certains bureaux de la compagnie.
Les allégations dont le journal est accusé vont aussi loin que 2002. En juillet dernier, il fut révélé dans le journal britannique The Guardian que NOTW aurait piraté le téléphone cellulaire d’une jeune fille assassinée et effacé les messages vocaux de l’appareil, ce qui aurait eu pour effet de nuire au travail des policiers et donner de faux espoirs à la famille de retrouver leur fille vivante.
Depuis la révélation des pratiques douteuses du journal, plusieurs personnes connues, tant du milieu artistique que politique, sont venus livrer des témoignages qui remettent en question certaines pratiques journalistiques en Angleterre. L’auteure à succès J.K. Rowling, entre autres, avait fait état de ce qu’elle considérait comme une « prise d’otage » par les médias, rappelant qu’elle a déjà reçu des lettres de journaux lui étant envoyées par l’intermédiaire de sa fille, laquelle recevait ces lettres à l’école. L’histoire de Rowling n’est toutefois que la plus récente dans l’enquête puisque celle-ci fait suite aux allégations ayant mené à la fermeture du NOTW.
Face à l’enquête entamée sur le continent européen, certains présument que des investigations similaires pourraient avoir lieu dans d’autres pays où News Corporation appartient des filiales. Aux États-Unis, par exemple, la compagnie dirige plusieurs médias connus dont le Wall Street Journal, New York Post et la chaîne de télévision Fox News. De plus, elle appartient aussi la compagnie News Limited d’Australie, laquelle a déjà déclaré plusieurs mesures qu’elle prendra de concert avec le gouvernement en plus d’une révision par des agents indépendants afin d’assurer que les pratiques de la filiale australienne étaient faites en bonne et due forme.
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